中华人民共和国元帅。四川省开县人。生于1892年。1912年考入重庆军政府将校学堂，毕业后，在熊克武部任职，参加了讨伐袁世凯的战争。1926年加入中国共产党。北伐战争中，曾任国民革命军四川各路总指挥暂编第十五军军长等职。1927年参加领导南昌起义。同年赴苏，先后在苏联高级步兵学校和伏龙芝军事学院学习。1930年夏回国，曾任中共中央军委参谋长，中央长江局军委书记兼参谋长，中央军委委员，红军学校校长兼政委，瑞金卫戍司令，红军总参谋长。参加了二万五千里长征。长征时兼任中央纵队司令员，前敌指挥部参谋长，中共中央军事委员会委员、总参谋长，红军大学副校长，援西军司令员。抗日战争时期曾任八路军一二九师师长。第三次国内革命战争时期，曾任晋冀鲁豫中央局常委、军区司令员、中原局常委军区司令员兼中原军政大学校长和政委，第二野战军司令员，南京市军事管制委员会主任，南京市市长中华人民共和国成立以后，曾任中共中央西南局第二书记，西南军政委员会主席，中国人民解放军军事学院院长兼政委，高等军事学院院长兼政委，训练总监部部长，中央人民政府人民革命军事委员会副主席，国防委员会副主席，中共中央军委副主席。在担任院校领导工作期间，他坚持以理论和实践相结合的思想指导教学和学术研究。他组织了大规模的教材编写和翻译工作，亲自撰写、审定和翻译了一批军政教材，为培养德才兼备的中高级军事干部、推进现代化、正规化革命军队的建设，作出了重大贡献。1955年被授予中华人民共和国元帅军衔和一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。他是第二届全国人民代表大会常务委员会副委员长。是中国共产党第七届中央委员会委员，八届、九届、十届、十一届中央政治局委员。